Собирала в тайге мышка-малышка паданку – кедровые шишки. Жарко – лето на пороге. Захотелось пить.
Забрела в лужу и застряла в грязи.
Видит, идёт мимо медвежонок – обрадовалась:
– Выручай из беды, отборных орехов дам.
– Нужны сто лет твои орехи, вон их везде насыпано, хоть метлой мети, – проворчал медвежонок. – Как залезла, так и вылазь. – И ушёл на ягодник, прошлогоднюю бруснику обирать.
Бежит мимо бурундучок, мышка-малышка со слезами к нему:
– Усатенький-полосатенький, помоги выбраться, вяленой ягодкой шиповника угощу.
Пожалел бурундучок мышку-малышку. Настелил в лужу веток, чтобы не утопнуть, и ухватился за хвостик. Тянул-тянул, тянул-тянул, еле вытянул.
Одарила она своего спасителя вяленой ягодкой шиповника и побежала скорей паданку собирать.
А медвежонок наелся прошлогодней брусники и пошёл войной против старых пней. Воевал, воевал и занозил себе лапу.
Кое-как приковылял к мышке-малышке и, пряча от стыда глаза, захныкал:
– Пособи горюшку, вытащи занозу...
Не стала кроха ворошить прошлую обиду, вытащила занозу, да ещё и отборными орехами ворчуна угостила.
Поблагодарил он её за выручку и подался в дальние края своё медвежье счастье искать.
Топал-топал, топал-топал по звериным тропам, через хребты дремучие, через ручьи кипучие, и наткнулся на птенчика желны, выпавшего из дупла.
Тот увидел медвежонка и жалобно запищал:
– Добрый прохожий, посади меня обратно в гнёздышко, я тебе за это, когда вырасту, короедов наловлю.
– Мама-то где? – заботливо поинтересовался медвежонок.
– Дрова лешему колоть, да лучины щепать улетела...
Взял медвежонок бережно птенчика в лапы, посадил в дупло и, довольный, пошёл дальше.
Понял: пройдёшь мимо чужой беды – жди свою.