Ютилась на окрайке деревни бедная вдова. Ни скота во дворе, ни птицы. Одно утешение – дочка Припевочка: аккуратная, бойкая. То на сенокос, то на жатву к честным людям нанималась – и мать и себя кормила.
Приключилась раз великая беда – смыло деревню паводком. Остались только нищая избушка вдовы и богатая усадьба соседки, у которой тоже дочка была – Растрёпой звали: умывалась через день, расчёсывалась через два. Палец о палец по хозяйству не ударит. Ест да спит.
Кончилась у бедной вдовы мука, она и говорит дочке:
– Сходи к соседке, займи.
– Займёт на оладушку, а раздует на каравай, – не послушалась Припевочка и отправилась на заимку к бабушке Добрине...
– Припевочка пожаловала! – обрадовалась та. – Рассказывай, что за нужда привела?
– Мучки пришла занять, – смущённо потупила глаза гостья.
– Выручила бы, да нечем, – огорчённо развела руками бабушка Добрина. – У самой горстка осталась. – И вздохнула: – Так уж и быть, истрачу – покормлю хоть тебя.
– Опомнись, бабушка! – покраснела от стыда Припевочка. – Сама голодная...
– Зелена ещё старшим перечить, – сердито одёрнула бабушка Добрина. – Вот что, голубушка: я стряпнёй займусь, ты из родника воды в бочку натаскай. Вон ведёрко на крылечке стоит.
Родник далеко. Тропинка юркая. Но Припевочка работы не боится! Знай себе воду носит, лес и поле припевочками веселит.
Наносила полную бочку родниковой воды, тут и бабушка Добрина со стряпнёй управилась. Испекла размером с ноготок – лошадку, тёлочку, ярочку, козочку, свинку, гусочку, уточку, курочку и румяного молодца в придачу.
Поставила тарелку с постряпушками на стол:
– Ешь, Припевочка.
– Обойдусь, – отказалась гостья. – Тебе самой тут на зубок.
Перепирались-перепирались, смотрят, а постряпушки ожили.
– И-го-го... – заржала лошадка.
– Му-у-у... – промычала тёлочка.
– Бе-бе-бе... – проблеяла ярочка.
– Ме-ке-ке... – промекала козочка.
– Хрю-хрю-хрю... – прохрюкала свинка.
– Га-га-га... – прогоготала гусочка.
– Кря-кря-кря... – прокрякала уточка.
И – хлынули гурьбой в открытые двери на улицу.
– Куд-куд-куда? – прокудахтала курочка и следом за всеми.
Выскочили ожившие постряпушки во двор и превратились во взрослых животных.
А румяный молодец прыг с тарелки на пол, превратился в стройного парня и говорит:
– Здравствуй, Припевочка! Ты – моя судьба. Где заволокинская гармошка? Время свадьбу играть!
– Ишь ты, какой шустрый! – рассмеялась бабушка Добрина. – Сначала в хозяйстве порядок наведи.
Проводила жениха и невесту со всем добром за ворота: довольная, что парень-то Припевочке тоже понравился.
С тех пор пошла жизнь у бедной вдовы как по маслу.
Смотрит богатая соседка на чужую радость, места себе от зависти не находит. Растрёпе замуж пора, а женихов – пусто. Не за батрака же отдавать такую сдобу? Подкараулила как-то Припевочку у колодца и осторожно выпытала, откуда столько разной живности и сокола-мужа выхватила. Научила Растрёпу, как себя вести у бабушки Добрины, и отправила на заимку приданое и жениха добывать. Только вышла невеста за околицу, тут же все материнские наказы вылетели из головы.
Приплелась на заимку, еле-еле боком протиснулась в двери и с порога:
– Бабка Дубинка, займи мучки...
– Кому Дубинка, а кому Добринка, – усмехнулась хозяйка. – Выручила бы, да нечем. У самой горсточка осталась. – И вздохнула: – Так уж и быть, истрачу – покормлю тебя. Вот что, заботушка: я стряпнёй займусь, а ты из родника воды в бочку натаскай. Вон ведёрко-то на крылечке стоит.
Лень Растрёпе к роднику идти. Черпанула раз-другой тухлой воды из ближнего болота, села на лавку и ждёт, когда бабушка Добрина со стряпнёй управится. Испекла та размером с ноготок – лошадку, тёлочку, ярочку, козочку, свинку, гусочку, уточку, курочку и румяного молодца в придачу. Поставила тарелку с постряпушками на стол:
– Ешь, Растрёпа.
Она и рада стараться. Не успела бабушка Добрина глазом моргнуть, как гостья и румяного молодца вперёд ногами в рот отправила. После еды на сон потянуло, давай на лавку моститься...
Бабушка Добрина вышла в сени, заглянула в бочку, а там болотная вода. Рассердилась, топнула ногой – выскочил из-за печки домовуша с берёзовым голиком и прогнал Растрёпу за ворота.
Приплелась лентяйка домой вся в слезах. Мать с расспросами:
– Где приданое? Где жених?
– Съела... – буркнула дочка. Выхлебала поварёшкой чугун щей и завалилась на пуховую постель. Так и проспала своё девичье счастье.
Зато удалая Припевочка не дремала, нарожала целое войско ребятишек. Ожила деревня! Только повыше на горку поднялась, чтобы паводком не смыло и заволокинскую гармошку слышнее было.